Chemin du Roy

Le Chemin du Roy, dont la construction fut achevée et la circulation officiellement inaugurée en 1737 sous l'autorité du gouvernement de la Nouvelle-France, constitue la toute première route carrossable aménagée en Amérique du Nord, reliant alors Montréal à la ville de Québec en suivant d'aussi près que possible la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Avant cette réalisation, les déplacements entre les deux principales villes de la colonie dépendaient presque exclusivement de la navigation fluviale, rendue périlleuse et impossible en hiver par les glaces, faisant de cette route un projet d'infrastructure d'une importance stratégique considérable pour l'administration coloniale, le développement économique et la sécurité militaire du territoire français en Amérique. Aujourd'hui largement intégré au tracé de la route 138 moderne, le Chemin du Roy historique demeure un itinéraire touristique particulièrement prisé pour qui souhaite explorer en profondeur les villages riverains du Saint-Laurent entre les deux métropoles québécoises, traversant des municipalités au patrimoine architectural et religieux remarquable, ponctuées de manoirs seigneuriaux, de moulins historiques et de points de vue dégagés sur le fleuve. Ce parcours, qui permet de remonter symboliquement aux origines mêmes du réseau routier québécois, offre un contrepoint pittoresque et historique à l'autoroute moderne qui relie aujourd'hui plus rapidement, mais avec beaucoup moins de caractère, les deux pôles urbains principaux de la vallée du Saint-Laurent.