La Cité de l'Or

L'histoire de la Cité de l'Or débute vers 1923 avec la découverte d'un gisement aurifère par le prospecteur américain Robert C. Clark, qui put compter sur l'aide précieuse du guide anicinabe Gabriel Commanda, natif de Kitigan Zibi, pour localiser ce filon qui deviendrait l'une des mines les plus prolifiques du Québec. Le groupe minier Lamaque Gold Mine, fondé en 1932, érigea entre 1934 et 1938 l'ensemble des installations nécessaires à l'exploitation, marquant l'ouverture de la première mine de Val-d'Or et le début d'une activité qui se poursuivit sans interruption de 1935 à 1985, employant jusqu'à 700 ouvriers en 1941 avant que la Seconde Guerre mondiale n'entraîne une pénurie de main-d'œuvre comblée après-guerre par l'arrivée de travailleurs immigrants. Aujourd'hui reconvertie en attraction touristique unique au Canada, la Cité de l'Or permet aux visiteurs de devenir mineur d'un jour en effectuant une véritable descente à 91 mètres (300 pieds) sous terre à bord de véhicules miniers authentiques, vivant l'expérience saisissante du noir total caractéristique des galeries souterraines avant de découvrir les méthodes de forage employées à l'époque. Le village minier de Bourlamaque, classé site historique mais toujours résidentiel aujourd'hui, complète la visite en offrant un témoignage architectural exceptionnel sur les méthodes de construction des années 1930, ses résidences et infrastructures industrielles ayant été préservées avec un soin rare comparativement à de nombreuses autres anciennes mines québécoises dont les équipements ont disparu avec l'évolution technologique.