Musée de la sculpture sur bois

Saint-Jean-Port-Joli s'est imposé au fil du XXe siècle comme la capitale incontestée de la sculpture sur bois au Québec, une réputation forgée par l'héritage exceptionnel des frères Bourgault — Jean-Julien, Médard et André — dont le talent artisanal a profondément marqué l'identité culturelle de ce village riverain du Saint-Laurent. Le Musée de la sculpture sur bois, anciennement connu sous le nom de Musée des Anciens Canadiens et célébrant cette année son cinquantième anniversaire d'activité muséale, se positionne comme le plus grand centre d'interprétation et le plus prestigieux musée consacré à cette discipline artistique en Amérique du Nord. La collection permanente, récemment renouvelée et enrichie de panneaux interprétatifs bilingues, présente plus de 250 œuvres remarquables signées par des artistes reconnus, dont les sculptures grandeur nature de personnalités québécoises marquantes comme René Lévesque ou Félix Leclerc, témoignant de l'ambition de ces artisans de capturer non seulement des sujets traditionnels mais aussi l'histoire contemporaine du Québec. Un don récent et exceptionnel de 162 œuvres et objets ayant appartenu à Jean-Julien et Pierre Bourgault, fait à la municipalité, vient consolider davantage le statut de gardienne patrimoniale que joue Saint-Jean-Port-Joli pour cette tradition artisanale. Le musée s'inscrit désormais dans un projet plus vaste, l'Espace Patrimoine de la sculpture sur bois, qui réunira à terme le musée, le Domaine Médard Bourgault voisin et l'atelier de Pierre Bourgault en un seul parcours muséographique cohérent.