Parc national d'Anticosti

L'histoire moderne de l'île d'Anticosti est indissociable de celle d'Henri Menier, riche chocolatier français qui acquit la totalité de l'île en 1895 pour la somme alors considérable de 125 000 dollars, dans le but d'en faire un domaine de chasse privé. C'est à cette époque que furent introduits les cerfs de Virginie qui, libérés de tout prédateur naturel sur l'île, prolifèrent aujourd'hui au point de compter plus de 115 000 têtes, soit une densité parmi les plus élevées au monde pour cette espèce, mais aussi une pression considérable sur la régénération forestière originelle, comme le démontrent les enclos expérimentaux clôturés où l'on observe une végétation nettement plus dense qu'à l'extérieur. Le village de Port-Menier, seul centre habité de l'île avec environ 260 résidents, tire son nom de son fondateur et demeure aujourd'hui le point d'entrée unique du territoire, accessible uniquement par avion ou par le navire de desserte maritime Bella Desgagnés. Le parc national, créé pour protéger une partie de ce territoire insulaire de 7943 km², présente des attraits géologiques remarquables : la chute Vauréal, haute de 76 mètres, plonge dans un canyon de plus de 90 mètres de hauteur et 3,2 km de longueur, tandis que la grotte à la Patate, longue de 625 mètres, constitue l'une des plus importantes cavités souterraines du Québec, explorable avec casque et lampe frontale fournis sur place. La Transanticostienne, route de terre traversant l'île d'ouest en est sur plus de 220 km, dessert l'ensemble du territoire et témoigne de l'isolement géographique qui confère à Anticosti son caractère de destination résolument hors des sentiers battus.