Vieux-Trois-Rivières

Fondée en 1634 par le sieur de Laviolette, Trois-Rivières revendique fièrement son titre de deuxième plus ancienne ville du Canada, immédiatement après Québec, et son centre historique conserve un éventail impressionnant de témoins de cette longévité urbaine exceptionnelle. La cathédrale de l'Assomption, imposante structure néo-gothique, impressionne par sa sculpture délicate et ses 125 vitraux florentins d'une finesse remarquable, faisant d'elle un passage obligé pour les amateurs d'architecture religieuse. La Vieille Prison de Trois-Rivières, construite au XIXe siècle et utilisée jusqu'en 1986, propose aujourd'hui des visites guidées de 90 minutes menées par des guides comprenant parfois d'anciens détenus, offrant ainsi un témoignage particulièrement saisissant sur les réalités carcérales de l'époque, incluant un passage par les cellules d'isolement. La promenade en bordure du Saint-Laurent, aménagée le long du parc portuaire, relie plusieurs attraits du centre-ville par un parcours piétonnier animé de restaurants, bars, cafés et boutiques, offrant des vues dégagées sur le fleuve à son point de convergence avec la rivière Saint-Maurice. C'est précisément en 1737, à partir de Trois-Rivières, que fut inauguré le Chemin du Roy, aujourd'hui devenu la route 138, première voie carrossable du Canada reliant la colonie à la ville de Québec — un héritage routier qui demeure aujourd'hui un itinéraire touristique prisé pour explorer le sud de la Mauricie en longeant le fleuve.