Aménagement Robert-Bourassa

L'aménagement Robert-Bourassa, fer de lance du complexe hydroélectrique La Grande développé par Hydro-Québec à partir des années 1970 dans le cadre de ce qui fut alors surnommé le « projet du siècle », demeure aujourd'hui encore la plus grande centrale électrique souterraine au monde, ses installations étant enfouies à plus de 140 mètres sous la surface du Bouclier canadien. Connue à l'origine sous l'appellation La Grande-2 (LG-2), cette infrastructure colossale alimente une part substantielle de l'électricité consommée dans le sud du Québec, son importance stratégique étant telle qu'une panne survenant à Montréal trouve fréquemment son origine dans un incident touchant cette centrale éloignée de plusieurs centaines de kilomètres. La visite guidée du site, offerte à l'année à partir du village de Radisson — dernière localité accessible par la route Billy-Diamond dans cette portion du Nord-du-Québec —, permet une descente jusqu'à 137 mètres sous terre pour découvrir la salle des machines, un accès inédit qui laisse rarement les visiteurs indifférents devant l'ampleur de cette prouesse d'ingénierie. L'expérience inclut également la contemplation du barrage et de l'impressionnant escalier du géant, série de déversoirs en cascade dont la grandeur monumentale témoigne de la démesure de ce projet hydroélectrique, dont la réalisation entraîna par ailleurs le déplacement de plusieurs familles cries, un aspect plus sombre de cette histoire que les guides n'hésitent généralement pas à aborder lors des visites contemporaines du site.